UNA VISITA A BARSOOM
El año 2012 marca el centésimo aniversario de la novela épica de acción y aventuras escrita por Edgar Rice Burroughs, “A Princess of Mars” (conocida en español como “Una princesa de Marte”), luego retitulada “Under the Moon of Mars” (“Bajo la luna de Marte”). Debido a su enorme éxito, Burroughs continuó dicho libro con diez más, que se conocieron después como ‘la serie Barsoom’, en honor al nombre con el cual el autor rebautizó al planeta donde transcurre la acción. Toda la serie presentaba al personaje John Carter, ahora considerado como el primer héroe del espacio. Carter se convirtió en un paradigma heroico de las más diversas manifestaciones de la cultura popular, desde novelas a libros de cómics, del arte plástico a la animación, desde la TV hasta –ahora- el cine. De hecho, es posible decir que John Carter ha inspirado a algunas de las más creativas mentes del último siglo.
Precisamente, el valeroso John Carter inspiró al laureado guionista y director Andrew Stanton, quien leyó esos libros cuando tenía apenas 12 años de edad y se convirtió desde entonces en un devoto fan. Su sueño de ver a todos esos personajes de Burroughs en la pantalla grande finalmente se concretará cuando Walt Disney Pictures estrene el film JOHN CARTER en 2012, marcando el aniversario de la edición de la primera novela.
Stanton explicó su pasión por la saga durante una visita a Barsoom Studios, donde el director se encontraba editando el film. Rodeado de coloridas obras y elaborados modelos, Stanton explicó su pasión por el proyecto. “Todos parecen conocer el libro “Tarzán”, que Burroughs también escribió”, comenta. “Es ése el libro que lo hizo rico y completamente famoso. Pero yo descubrí, siendo chico, la serie de Marte y la sentí mucho más entretenida. Ser transportado a ese mundo ficticio, con esos personajes y escenarios; me sentía absorto. “Una princesa de Marte” es considerada como la piedra fundamental de la ciencia ficción. Ése y todos los libros de la serie que prosiguieron fueron una suerte del ‘Harry Potter’ para mí en ese momento”.
Antes de comenzar a trabajar en JOHN CARTER, Stanton se mantuvo muy ocupado construyendo una de las más respetadas y prolíficas carreras en la industria del cine animado. El realizador ganó el premio Oscar® a la Mejor Película Animada dos veces, una por BUSCANDO A NEMO y otra por WALL•E, ambas escritas y dirigidas por él. También coescribió los guiones de TOY STORY, TOY STORY 2, TOY STORY 3 y BICHOS, además de producir MONSTERS INC., UP: UNA AVENTURA DE ALTURA y del cortometraje PARCIALMENTE NUBLADO.
“En 2006, a mitad de camino en la realización de WALL•E, me puse a pensar qué quería hacer después de ese film. La idea de ver las historias marcianas de Burroughs en pantalla gigante, o de al menos intentar llevarlas al mundo del cine, me entusiasmaba más que ninguna otra. Llamé a Disney y pregunté ‘¿Estarían dispuestos a darme esta oportunidad? Es un film que visualizo como mitad de acción real y mitad generado por computadora. Quizás quieran darme la posibilidad de dirigir una historia de acción real, ¡porque ya saben que puedo hacer sin problemas todo lo que sea por computadora!’. Tuve suerte; ellos dijeron que sí”.
Stanton comenzó a escribir el guión de JOHN CARTER con Mark Andrews, quien fue jefe de historia en RATATOUILLE y LOS INCREÍBLES, y está dirigiendo el próximo film de Pixar, BRAVE. Ambos descubrieron que eran fanáticos de la serie de Barsoom desde sus respectivas infancias e ‘intercambiaron historias de amantes de la ciencia ficción’ mientras escribían. “Más tarde, cuando el guión demandaba más trabajo, supimos que necesitaríamos a otro escritor para que nos apoyase con el proyecto mientras nosotros comenzábamos con la preproducción de la película”, explica Stanton. “En una fiesta de Navidad alguien me habló de Michael Chabon, quien ganó el premio Pulitzer por “Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay”, y me comentó que él también era un gran fanático de la saga de Barsoom. Así que, lo llamé. Pensé que estaría muy ocupado pero, afortunadamente, aceptó sumarse al proyecto. Cuando los tres comenzamos a trabajar juntos, una de las cosas que descubrimos fue que todos teníamos dibujos que habíamos hecho de los personajes cuando éramos niños. Los habíamos conservado y, gracias a eso, pudimos enseñárnoslos unos a otros”.
Stanton, Andrews y Chabon tuvieron un gran desafío en sus manos cuando comenzaron a trabajar en las historias de Burroughs, escritas a comienzos de 1900, para convertirlas en una película de nuestros tiempos. “Sentí que, a causa del momento en el que fueron creados, los personajes eran bidimensionales; necesitaban más profundidad”, explica Stanton. “John Carter y Dejah Thoris, los dos personajes principales, son muy arquetípicos y básicos. Carter era un bienhechor; si fuese un gusto de helado sería simplemente ‘vainilla’. Dejah, en tanto, era la típica dama en apuros”.
“Muchos de los giros románticos vienen de su historia y de su relación. Me gusta el espíritu central de los personajes de John y Dejah pero quería también reconstruirlos para darles una mayor dimensión”, afirma el director. “Carter necesitaba conservar su sentido de la justicia y Dejah precisaba mantener esa fuerza marciana que tiene en su interior, pero a la vez había que profundizar más esos aspectos claves. Una vez que logramos escribir ambos personajes como queríamos, entendimos que había mucho en juego en la elección del elenco también”.
El productor Jim Morris, quien se unió a Stanton en Barsoom Studios junto con el editor Eric Zumbrunnen y el animador supervisor Eamonn Butler, certifica la intensidad del proceso de selección de los actores adecuados. “Teníamos cerca de media docena de potenciales protagonistas –hombres y mujeres- para los dos roles centrales. Decidimos hacer las pruebas de cámara a la antigua usanza. Pasamos medio día con posibles parejas de actores y los hicimos filmar distintas escenas. No fue sólo una audición en la que los actores se sientan a la mesa y leen. Todos estaban vestidos como los personajes y teníamos dos cámaras. La buena noticia es que sólo así pudimos descubrir la química que existía entre ambos protagonistas. Fue una buena prueba”.
Dice Stanton: “En última instancia, elegí a Taylor Kitsch y Lynn Collins. No podríamos estar más felices con la decisión. Entre ellos se dio ese momento del que muchas veces se habla cuando hay una audición; en el que la química de pronto brota entre ellos en la pantalla y no puedes parar de mirarlos. Ellos eran exactamente lo que necesitábamos traer a la película; más allá de lo que podíamos hacer desde el guión”.
“Taylor interpreta personajes conflictivos muy bien; es muy bueno con eso. Lynn Collins ni siquiera estaba en mi mente. No conocía su trabajo hasta que entró al estudio y trajo con ella esa fortaleza e inteligencia que eran tan cautivantes; no pude olvidarla luego. Disney jamás me presionó para incluir súper estrellas como protagonistas, algo por lo cual estoy muy agradecido. Sí coincidieron en que necesitábamos ‘creerle’ a los actores los personajes que interpretaban. Fue una gran elección la de estos dos talentos, que son estrellas en ascenso”.
Stanton también sintió cierta presión cuando llegó el momento de elegir a sus otros personajes centrales, Tars Tarkas y Sola. Ellos son Tharks, criaturas alienígenas que han habitado en Marte durante miles de años. En el film, los Tharks son creados por computadora durante el proceso de post-producción pero los actores los interpretaron desde el principio de la fotografía de la película, de modo tal que resultaran creíbles en la copia final.
