Una de las mayores responsabilidades a la hora de elegir el elenco de HISTORIAS CRUZADAS fue estar a la altura de las expectativas de los lectores de la novela. Todos los que adoraron el libro también amaron a sus personajes, por lo cual los realizadores sintieron la enorme obligación de darles vida de una forma auténtica y, a la vez, de elegir intérpretes atractivos para la audiencia que no estaba familiarizada con la novela.
Así, buscaron actores que pudieran trascender sus propias personalidades y convertirse en los ‘reales’ y honestos personajes del libro. Taylor comenta: “Cuando estábamos buscando a los intérpretes, yo evaluaba cómo hablaban, la forma en la que se movían… y estas actrices tienen un lenguaje corporal tan perfecto que parecía que uno estaba con ellas en Jackson, Mississippi. Eso realmente me guió en muchos sentidos. Fue mantenerse fiel a las características regionales”.
De varias maneras, Aibileen es el corazón y el alma de HISTORIAS CRUZADAS. También es, quizás, la más compleja y conflictiva de las mujeres. Para este rol tan importante, los realizadores convocaron a Viola Davis –dos veces ganadora del premio Tony y nominada a los Oscar®- quien, luego de leer el guión de Tate Taylor, aceptó de inmediato sumarse al proyecto. Sin embargo, no fue un proceso sencillo asegurar su participación.
Tal como el productor Brunson Green recuerda: “Tate quería desesperadamente a Viola para el rol; ella es la perfecta Aibileen. Pero no estábamos seguros de poder contar con ella para este papel porque había algunos problemas de agenda; ella tenía un compromiso previo para unirse a una obra teatral en Broadway, “Fences”, por la cual finalmente ganó el premio Tony. Pero, la queríamos tanto, que la esperamos”.
Y Taylor no podía estar más contento. “Viola es todo poder”, afirma. “¡Ella aporta tanta veracidad a su papel! Aibileen, con la actriz equivocada en ese rol, se hubiera convertido en un cliché. Pero Viola aporta tanto valor que te llega directo al corazón”.
“Para mí, esta película no sólo fue la oportunidad de crear un personaje interesante y complejo, sino de iluminar una parte de nuestra historia como nación, que tiende a ser silenciada”, dice Viola Davis respecto de su sentida interpretación de Aibileen, la criada que acepta revelar penosas –y potencialmente peligrosas- verdades acerca de su vida a la escritora novata Skeeter Phelan (Emma Stone).
“Yo veo a Aibileen como una especie de heroína reacia”, continúa. “Ella está apenas reponiéndose de la muerte de su hijo y es una mujer prácticamente invisible, hasta que Skeeter entra en su vida y estimula la emoción de volver a tener un propósito por qué vivir; algo por lo que luchar, que es básicamente contar su historia. Quiero honrar a Aibileen con mi interpretación”.
Skeeter es un personaje que viene de un pueblito pequeño y de una familia muy cerrada, pero ella tiene la fuerza de cambiar esas costumbres sociales tan profundamente arraigadas. Para Emma Stone, quien resultó elegida para este papel, su personaje es “casi como una inadaptada”. “Ella es alguien que nunca ha sido rebelde. Siempre estuvo conforme con las reglas sociales. Sin embargo, comienza a entender que su forma de pensar es más progresista que la de la gente de su pueblo. Esta es una historia de maduración para Skeeter”.
Bryce Dallas Howard, quien interpreta a la maliciosa Hilly Holbrook, llegó a HISTORIAS CRUZADAS gracias a su madre, que había leído la novela. Sin embargo, fue el guión de Tate Taylor lo que realmente llamó su atención. “Leí el guión y pensé: ‘Oh, por favor. Esto es fantástico’. Me presenté a una audición de inmediato. Recién ahí escuché a mi madre y leí la novela”.
Howard continua: “Lo que me pareció formidable acerca de esta historia es que describe holísticamente ese período. Y no lo hace vilipendiando a alguien sino mostrando las mentalidades y los sistemas de creencias que había y que eran realmente malvados. Interpretar a Hilly fue como un viaje que me permitió entender su ignorancia. Ella es absolutamente hipócrita y cree que sabe lo que le conviene a su familia y a toda la comunidad, que es preservar ciertos valores antiguos. Hilly piensa que sus acciones crueles están justificadas, aun cuando ella está profunda y devastadoramente equivocada”.
La versátil y talentosa actriz Octavia Spencer (Una cena para tontos, Siete almas) fue la primera elección de Tate Taylor para el rol de la intrépida Minny. “Octavia y yo fuimos fuimos compañeros de casa durante cuatro años. Brunson, Octavia y yo solíamos ir a todos lados juntos”, cuenta Taylor. “Puesto que Kathryn modeló algunos de los rasgos de Minny inspirada en Octavia, sentí que nadie mejor que ella podría interpretarla”.
Pero Spencer aclara que interpretar ese rol fue mucho más complejo que simplemente desplegar su propia personalidad. “Gran parte de encarnar a Minny requirió dejar de lado rasgos inherentes a mí e incorporar lo que era propio de ella; una mujer fuerte que vive en un entorno opresivo, una esposa maltratada, madre de cinco niños y… una gran cocinera”, relata la actriz.
Completando el elenco estelar están Allison Janney como la madre de Skeeter, Jessica Chastain en el rol de Celia Foote, Sissy Spacek como la madre de Hilly, Ahna O’Reilly en el rol de Elizabeth Leefolt, Ana Camp como Jolene French y Cicely Tyson en el personaje de Constantine.
